寧櫻夜咳的毛病好得差不多了，只有牽扯到上輩子不好的事情夜裏才會咳嗽，巫山雲雨後，她額上布滿了汗，頭發貼著額頭，他撩開秀發，露出她光潔的額頭，輕輕落下一吻，瞅著時辰，她今夜是不會咳嗽了。

人與人相處，需要磨合的地方多，心平氣和的商量，交流，感情才能長久，他明白這個道理，但時不時會誤解她。

他喜歡她彪悍，灑脫恣意，而非設身處地為他人著想。

反過來一想，寧櫻若真的枉顧姐妹情對寧靜蕓挺著大肚子站在門口置之不理，還是他心目中的寧櫻嗎？

思忖間，罩房傳來嘩嘩的水聲，他掀開被子，抱著她去罩房，她手上的傷有些深，中間處肉都翻出來了，譚慎衍簡單替她擦拭了身子，抱著她出來，將其輕輕放在新換的褥子上，轉身找藥膏。

屋裏的藥膏放在衣櫃邊的抽屜裏，譚慎衍找出早先寧櫻用過的藍色瓷瓶，拔開瓶塞，聽床上的寧櫻嘟噥了聲。

“肚子疼。”寧櫻皺著眉頭，雙眼閉著，搭在外邊的右手收了進去，可能碰到傷口，她嚶嚀了聲，譚慎衍急忙走上前，發現她臉色煞白，他伸手探了探寧櫻額頭，寧櫻額間起了細密的冷汗，他的手剛落在她額頭，她就睜了眼，眼神帶著兩分痛苦，“肚子有點疼。”

譚慎衍擱下瓶子，手撫了撫她肚子，算著日子，她小日子約莫剛走，那種時候不宜行房，他問道，“是不是我傷著你了。”

在罩房給她擦拭時，他細細瞧過，有些紅，不像受傷的樣子，從那會孟浪過一回，之後他都有控制力道，今晚念她手受了傷，更是不敢用力，如何她會肚子疼？

寧櫻疼得渾身泛冷，身子不自主的繾綣起來，譚慎衍朝外喊了聲，“金桂，讓福昌去薛府把薛墨叫來。”

門口傳來金桂的回應，譚慎衍掀起邊上的被子蓋在寧櫻身上，片刻的功夫，她冷得開始瑟瑟發抖，譚慎衍又吩咐金桂加一盆炭火，手搭在寧櫻小腹上，來來回回替她揉捏，一邊和寧櫻說話轉移寧櫻的註意力，手沒摸到一個位子，就問寧櫻，“是不是這疼？”

寧櫻搖頭。

金桂不知發生了何事，和翠翠擡著炭爐子進屋，不一會兒，屋子裏熱了起來，金桂身上穿了件杏黃色褙子，外間加了件長衣，這會兒在屋裏熱得冒汗，可床上捂著棉被的寧櫻仍然在喊冷，金桂皺了皺眉，想起聞媽媽說的可能，臉色慘白。

寧櫻身子調養得好，這個月小日子沒來，聞媽媽怕她們不懂事，自己記著日子，前兩日隱晦的和她說起過，但聞媽媽說，此事不宜張揚，若五天內寧櫻的小日子沒來就可以請大夫了，以免過早請大夫讓人空歡喜一場。

金桂遲疑半晌，行至床前，屈膝道，“奶娘說世子夫人這個月小日子還沒來呢。”

譚慎衍和寧櫻都是活過一世的人，當即明白了金桂話裏的意思，寧櫻眼裏也有些迷茫和詫異，譚慎衍則整個人都僵住了，金桂還是頭回見著他這般失禮，不由得又道，“奶娘說過兩日請大夫，以免鬧了笑話。”

寧櫻最近不怎麽走動，常常在床上躺著，腰間長了一圈肉，她沒怎麽把小日子放心上，不痛不癢，只是行動不如平常自在罷了，聽了金桂的話，她略有訝異的瞅了眼譚慎衍，後者雙眼發直，面無表情的望著她，寧櫻心裏沒底，“怎麽了？”

她雙手揪著被子，除了頭，身子捂在錦被下，冷得她咬住了下唇，然而渾身還在不停的冒汗，她望著譚慎衍，視線有些模糊了，流汗的關系，睫毛上淌著汗水，她用力的眨了眨眼，只聽到嗖的聲，床前好似有風吹過，她一怔，回過神，屋裏哪兒還有譚慎衍的人？

便是金桂也被譚慎衍的舉動嚇著了，她見譚慎衍面上波瀾不驚，以為他不懂自己話裏的意思，琢磨著說得再直白些，不想譚慎衍急匆匆走出去，幾瞬的功夫就沒了人。

金桂看寧櫻仰頭看向棉簾的方向，想了想，猜測道，“世子爺約莫請小太醫去了，夫人您冷，奴婢再給您抱床被子來。”

金桂又給寧櫻加了一床棉被，輕輕替寧櫻擦拭著額頭臉上細密的汗珠，寧櫻出冷汗，金桂不懂其中的門道，不管亂給寧櫻餵東西吃，更不敢動寧櫻的身子，她心裏極為忐忑，寧櫻和譚慎衍成親，早點有孩子對寧櫻來說是好事，但是看寧櫻情形不對，她寧肯是自己想多了。

如今子時剛過，城裏早已宵禁了，譚慎衍出門遇著巡防營的人，估計又是場官司，寧櫻如實想著，微微瞇著眼，可能心裏作祟，寧櫻竟覺得肚子有些疼，她窩著頭，將下巴埋進被子，身子不舒服的扭動著。

來來回回扭動間好似有些瞌睡了，耳邊聽著人說話，她又慢慢睜開了眼，譚慎衍彎腰整理她身上的被子，寧櫻這會兒已經不冷了，有些熱，譚慎衍拿掉她身上的一層被子緩解不了她身上的疼，寧櫻感覺自己臉頰燙得厲害，不用說，肯定是熱的關系，她小聲道，“有點熱。”

“先忍忍，墨之到了，我抱著你出去。”寧櫻身上穿了件單薄的衣衫，他取下架子上的大氅為寧櫻披上，又拿棉被裹在她外邊，抱著她去了外間。

薛墨發髻歪歪扭扭，領子的紐扣也扣錯了，容色略有狼狽，看譚慎衍抱著一團棉被出來，薛墨沒有絲毫調侃嘲笑的意味，面色嚴肅，待譚慎衍將寧櫻放在美人塌上，他拉著凳子在邊上坐下，讓寧櫻伸出手，待看到寧櫻右手的傷口，蹙了蹙眉，沒有多問，手搭在寧櫻脈搏上，臉色凝重，譚慎衍不由自主屏住了呼吸，大氣也不敢出，他出門走得急，拉著薛墨就出門，後背的衣衫打濕了，貼在身上極為難受。

夜裏本就安靜，如今幾人斂了呼吸，更如萬籟俱寂似的。

暈黃的光下，寧櫻面色潮紅，和往日不太一樣，譚慎衍定定的望著薛墨，在薛墨松開寧櫻的手後，急忙將寧櫻的手放回了被子，想起什麽，說道，“金桂，將屋裏的藍色的瓷瓶找出來，順便打開右下角抽屜，裏邊有白色的布條，一並拿出來。”

寧櫻的手該再上一回藥，纏上布條好得快，譚慎衍吩咐完金桂才將目光調轉至譚慎衍身上，聲音不受控制的比往常要輕，“她怎麽了。”

薛墨臉頰泛紅，沒個好氣的倪了譚慎衍一眼，點到即止道，“是滑脈，不過不太明顯，過些日子就清楚了。”

女子懷孕，頭三個月不能和男子同房，薛墨不好和譚慎衍直說，你動靜大，戳著肚子裏的孩子了。

一則他畢竟是男大夫，有些事兒不好意思開口，兒子，譚慎衍和他不只是朋友關系，寧櫻又在，說出來，三人都抹不開面子。

譚慎衍面色一滯，靜默片刻，有些不可思議的看看寧櫻又看看薛墨，不確定道，“懷上了？”

不久之前他還說讓寧櫻抱養個孩子，幾個時辰不到，他們就要有自己的孩子了？心底竟湧上一股說不清道不明的情緒來。

薛墨見他失態，臉上的不自在緩解了些，隨即又冷下臉來，嚴肅道，“有小產的跡象。”

寧櫻聽完金桂的話，有些懷疑自己是懷上了，她小日子很是準時，沒有推遲過，且這個月她明顯不愛動了，做什麽都提不起精神，只想躺著睡覺，吃東西都懶得坐起身，她了解些懷孕的事兒，初期的確是這種。

如今被薛墨證實，她忍不住紅了眼，朝還在發楞的譚慎衍道，“世子，我們有孩子了呢。”

譚慎衍反應過來，嘴角徐徐綻放出抹溫煦的笑來，蹲下身，握著寧櫻沒有受傷的左手，張口道，“嗯，你好好養著身子，往後哪兒也別去了，我找奶娘說說，讓她來你屋裏伺候，院子裏的事兒交給其他管事媽媽。”

聞媽媽做事細致，且生養過福榮有經驗，她照顧寧櫻，比金桂銀桂更妥貼。

寧櫻低頭，她以為自己腰間長了一圈肉，為此譚慎衍還笑話她，沒想到裏邊就有孩子了，身上裹著被子，肚子什麽情形一點都看不出來，她笑道，“好，奶娘聽說了一定會開心的。”

譚慎衍不急著離去，徑直在寧櫻身側坐下，繼續說道，“回寧府踐行也暫時別去了，出了頭三個月再說，你想吃什麽和聞媽媽說，我讓福昌去外邊找個做蜀菜的廚子，你想吃什麽讓他做，不過不能吃麻辣的，對肚子裏的孩子不好。”

寧櫻認真的點了點頭，想起得給孩子起個名字了，她們的第一個孩子，無論如何都要慎重些，“你學識淵博，翻翻書，找找寓意好的字，為孩子起個名字……”

兩人旁若無人，薛墨在一邊被忽視了個徹底，薛墨只覺得礙眼，想譚慎衍沒說親那會他也沒說親，譚慎衍成親了他還沒說親，如今譚慎衍都當爹了，他依舊是孤家寡人，再繼續下去，譚慎衍孩子出生了，他還是一個人，想到這點，他心煩意亂的打破二人的歡喜，“你們是不是沒聽明白我話裏的意思，嫂子有小產的跡象，小產。”

譚慎衍斜了薛墨一眼，沒回答他的話，而是和寧櫻道，“孩子的名字我仔細找找，接下來沒什麽事兒，我讓福昌將書房的書找出來，我們一起看。”

見寧櫻點頭後他才看向薛墨，眼神帶著不容忍反駁的肅殺，“找你來不就是為櫻娘安胎的嗎？你侄子都保不住還做什麽大夫？”

薛墨氣急，恨不能起身掉頭走人，他想，也不知寧櫻看上譚慎衍什麽了，這種不懂說話不懂做人，怎麽可能比她討女孩子喜歡了，只能說，京城絕大多數女孩子都是豬油蒙了心，只看上男子的好皮囊和好家世了，其他一概不論，庸俗，膚淺，市儈。

心裏將譚慎衍損一遍後心裏好受許多，深吸兩口氣平覆自己的情緒，無奈道，“好吧，我實話實說好了，孩子沒什麽大礙，可你們要多行幾次房的話就不好說了……”

丟下這句，他慢條斯理的站起身，見二人尷尬得不說話，心裏舒坦不少，一本正經道，“懷孕期間，你們還是分房睡吧，不然，縱然我是華佗在世，也救不了我侄子，當然，可能是侄女。”

說到這，不忘挑撥離間補充道，“我說慎之，孩子沒生出來，你就說是男孩，莫不是重男輕女的？”

說完，拔腿一陣風是沖了出去，栽到譚慎衍手裏，渾身上下的筋骨又是一通松動，那種滋味，薛墨真的受夠了。

誰知，譚慎衍壓根沒有要和他一般見識的意思，他跑到走廊上，裏邊譚慎衍的聲音不疾不徐，“生個女兒也好，你不是不想成親嗎，把你生平的積攢都給她當嫁妝，我們只賺不賠。”

薛墨想也不想的回道，“你想得美，我的東西要留給我將來的兒子，誰給你女兒了。”

“你的親事八字都沒一撇，有沒有姑娘肯嫁給你還不好說呢，我都當爹了，你還一個人，真真是可憐。”譚慎衍好似有意要和他打嘴仗，說話盡戳薛墨的心窩子。

薛墨如今真有比不上譚慎衍的事情也就成親這一樁了，譚慎衍讓他娶寧府七小姐他是萬萬不會答應的，別以為他心裏不懂，譚慎衍沒安好心，寧靜芳對他恨之入骨，真嫁給自己，保不準夜裏偷偷剪他的頭發報仇，薛墨可不想娶個仇人回來。

京城小姐千千萬，適齡女子也不少，他儀表堂堂，還怕娶不到媳婦？

這麽一想，心情豁達不少，低頭整理身上歪歪扭扭的紐扣，隔著門和寧櫻說話，“平日喝的四物湯我給換個劑量，喝上一副就好了，深更半夜，我也睡了，今晚在國公府借宿一宿，明日再回。”

“讓福昌送你去前院，院子整理出來了。”屋裏，譚慎衍的聲音小了，想來是抱著寧櫻回屋，又隔了層簾子的緣故。

寧櫻懷孕，整個武國公府高興壞了，府裏風氣好，譚慎衍一高興，打賞了所有人，給寧府送了信說他們暫時不回去了，寧府的管家回了消息，過了五天，黃氏來國公府看寧櫻，說茍志離開京城去福州了，寧靜蕓暫時住在寧府。

譚慎衍去二門接的黃氏，十一已經八個月大，有些認生了，譚慎衍伸出手抱他，十一不肯，黃氏失笑道，“估計不怎麽見面，他不記得你了。”

說著，和十一解釋，“是六姐夫，十一認識不？家裏的木馬就是六姐夫送的。”

十一歪著頭，看了譚慎衍兩眼，仍然不肯讓譚慎衍抱，很快被院子裏的景色吸引過去，指著臘梅枝頭的花兒，呀呀說著話，一張嘴，口水流了一下巴，黃氏手裏備著巾子，替他擦了兩下，隨即把十一交給奶娘，問起寧櫻的情形。

管家送消息來寧府她就想來瞧瞧了，奈何寧靜蕓生子，茍志離京，收拾的東西多，她脫不開身。

“她前幾日右手受了傷，其他都好好的，沒有孕吐的跡象。”譚慎衍沒問茍志去福州之事，寧靜蕓生子給府裏下了帖子，他讓福昌瞞著不和寧櫻說，寧靜蕓是從國公府回去的晚上生的孩子，告訴寧櫻，他怕寧櫻胡思亂想，尤其她懷著孩子，對同樣懷孕的寧靜蕓只怕更是心軟。

懷孕的頭三個月是最重要的時候，出不得半點差錯，譚慎衍哪會讓外邊的事情擾了寧櫻心緒。

黃氏皺眉，繼續往前邊走，“怎麽受傷了？”

“不小心被銅鏡邊框鑲嵌的金鉤劃傷了，岳父沒來？”寧伯瑾愛子如命，抱著十一舍不得撒手，該嚴厲的時候嚴厲，該溫和的時候溫和，教導孩子有板有眼，比書院裏的夫子還要厲害。

說起寧伯瑾，黃氏臉上的表情恢覆如常，聽後邊的十一咿咿呀呀，新奇不已，她說道，“成虎那孩子不聽話，你岳父忙。”

寧成虎年紀不小了，早先在書院和一幫不三不四的人混一起，在家守孝不安分，學著那些不懂規矩人和丫鬟有了首尾，寧伯瑾怒火中燒，把人關進祠堂，他每日去祠堂督促寧成虎抄寫經書平心靜氣，說何事寧成虎知道錯了，何時放出來。

正經人家的少爺都不會在成親前有庶子，寧成虎無所謂，寧伯瑾不能由著他敗壞三房的名聲，尤其如今有了十一，寧伯瑾極為註重家風，寧成虎是觸到寧伯瑾底線了。

平日彬彬有禮的寧伯瑾，聽說寧成虎屋裏的丫鬟懷孕，摔了桌上的瓷器，叫寧成虎來梧桐院，訓斥了一上午，還動手打了人。

畢竟不是光鮮事，黃氏沒有多說，穿過弄堂，譚慎衍說再有兩個庭院就到青湖院了，繞過抄手游廊，迎面走來一男子，譚慎平面色萎靡，臉比尋常男子要白，眼角一圈黑色，無精打采，讓黃氏想起寧成虎來，寧成虎來梧桐院，她站在走廊下看了一眼，和譚慎平差不多，一看就知道是沈迷美色，身子被掏空的關系。

譚慎平好似沒料到會遇見人，認出是譚慎衍，下意識的彎腰低頭，囁喏的喊了聲大哥，眼光不敢亂瞄，沒認出他身後的黃氏。

“二弟要出門？”譚慎平不僅沈迷美色，還喜歡賭，胡氏手裏的銀子被他輸得差不多了，譚慎衍不介意提醒他一句，“二弟還是少去那種地方，鬧到父親跟前，您往後的日子估計不太好。”

譚富堂被那件事打擊得一蹶不振，整日在書房看看書，練練字，日子清閑，偶爾會找管家下兩盤棋，舒適隨心，比早先強多了。

譚慎平縮了縮身子，往後退了一步，聲音十分低，“我記著呢，早先書院的有兩個同窗約了我賞梅，不去的話不太好。”

這兩日，臘梅園的臘梅和梅花開得正艷，那裏人山人海，段尚書被貶職，段瑞也要離開京城了，想趁著過年之前一夥人好好聚聚，還約了其他人，譚慎平說過會去，不去的話不合適。

“我只是好心奉勸二弟兩句，怎麽做，你自己拿主意。”說完這句，譚慎衍頭也不回的越過譚慎平走了，黃氏礙著他們的關系也不好多開口，譚慎平低著頭，哪怕他點頭招呼譚慎平也看不到，想來想去，黃氏和譚慎衍一樣，經過譚慎平身邊沒有絲毫停留。

聽著腳步聲遠了譚慎平才擡起頭，見一個幾個月大的孩子睜著雙黑白分明的眸子望著自己，眉眼間有熟悉之色，他一時沒回想起來，收回眼神，慢慢朝著外邊走。

臘梅園不同其他地方，文人墨客極多，走幾步就能聽到關於歌頌臘梅的詩句，段瑞叫了昔日玩得好的幾個好友，譚慎平心不在焉，這麽冷的天，哪兒也去不了，幾人窩在屋裏，除了賭錢便沒其他，直到段瑞抱怨寧成虎沒來，譚慎平精神才集中起來，總算想起在院子裏遇著的那個孩子是誰了，寧櫻的親弟弟，今年春天出生的。

段瑞輸了銀子，沒像以往那樣生氣，而是極為闊綽道，“接著來，年前我們一家老小就要離京了，往後再見不知又是什麽情形了，山高水闊，你們可別忘了我。”

“你瞎說什麽呢，沒了你，我們在京城食不知味，日子不知會如何難熬呢，讓你爹打通關系，早先被你二叔壓著，如今你二叔被降為六品，你父親回京述職有望，塞翁失馬焉知非福，你爹若能回京，不比你二叔厲害？”其中一人安慰段瑞道。

段瑞苦不堪言的嘆了口氣，換作以往他也希望段巖重更有出息他當兒子的面上有光，可細想這幾年的事情，他二叔對他不差，比起段巖重好多了，他在京城闖了不少禍，全是他二叔出面擺平的，換作他親爹，自己不知被打成什麽樣子呢。

沒有對比就沒有好壞，段瑞有些舍不得離開京城了，悶悶的灌了一口酒，“寧成虎那小子，前兩日答應得好好的，今日就不肯來了，是不是看不起我？”

寧成虎是寧府三房長子，當初為了拉攏寧成虎，幾人頗費了些心思，養兵千日用兵一時，形容的就是段瑞此時的感受，離京是鐵板錚錚的事實，已無可更改，他只想在走之前解決一些恩怨。

有冤報冤有仇報仇，他和寧六小姐的事兒該翻出來說說了。

想到這，譚慎衍看向悶悶不樂的譚慎平，問道，“看你心不在焉的，怎麽了，你娘不是把賭場的銀子還了嗎？你還在怕什麽？”

段瑞私底下看不起譚慎平，照理說，譚慎平親爹是武國公，親娘是國公夫人，他本該前途無量，誰知，中途被譚慎衍截了胡，他自己什麽都沒有，且不知道爭，老老實實的當自己的紈絝，敗壞名聲，實在是丟臉。

譚慎平笑笑，打起精神應付道，“不是賭場的事兒，是我大哥，我大嫂懷孕了，出門前遇著寧三夫人來府裏看我大嫂，我出來時遇著了，被我大哥訓斥了一通，如果傳到我爹耳朵裏，少不了要吃番苦頭。”

譚富堂性子變了許多，對胡氏不如之前好了，脾氣暴躁，對他嚴厲更甚從前，被譚富堂知道自己和段瑞一起，挨打是少不了的。

段瑞哦了聲，眼裏閃過精光，手搭在譚慎平肩膀上，熟稔道，“平日我對你好吧。”

譚慎平不明所以，段瑞性子陰晴不定，輸了錢喜歡大發脾氣，贏了錢愛請客，對他的話，不差就是了，至於好，譚慎平覺得還不夠，他問道，“怎麽了？”

“外邊人說你大嫂生得靡顏膩理，綽約多姿，迷得大哥暈頭轉向，是不是？”

譚慎平下意識繃直了情緒，不是他不和段瑞說實話，每當段瑞拿這種口吻和他說話都沒好事，由不得他不提防，譚慎平雙手環胸，戒備的看著段瑞，不答反問道，“當日在街頭你不是見過嗎？”

那一回，段瑞吃寧櫻的豆腐，被譚慎平關進刑部監牢，還是段尚書親自去刑部要的人。

段瑞記憶猶新，他從沒在女人面前栽過跟頭，那天是頭一回，不過他狀死遺忘了似的，眼珠子上翻，想了片刻，好似的確有那麽回事的點了點頭，“我好像有點印象，不過女人嘛，成親前成親後大不一樣，你也算個中老手了，會不懂其中的道理？”

處子有處子的緊致，婦人有婦人的風韻，截然不同但都能讓他們欲生欲死，可謂殊途同歸。

譚慎平抿了抿唇，低下頭，老實道，“其實我沒怎麽見過我大嫂，國公府院子多，青湖院和青蒼院離得遠，見面的機會屈指可數，即使見著了，我大哥在，你知道我的，我在我大哥跟前何時擡起過頭來？”

譚慎平說的實話，他膽敢多看寧櫻一眼，譚慎平估計會讓羅平挖了他的眼，在譚慎衍看來，沒有什麽是他不能做的，只看他想和不想。

段瑞嘿嘿一笑，手握成拳，捶了下譚慎平胸膛，“你的意思你大嫂花容月貌你礙著你大哥不敢多瞧了？”

一幫人都是玩慣了的，私底下什麽都往外邊說，其他幾人聽了段瑞的話，都朝譚慎平不懷好意的笑了起來，譚慎平臉色一紅，辯解道，“你們別想多了，她是我大嫂，傳出去，不只是我，你們一個都跑不了，我大哥手底下的人，來無影去無蹤的，你們小心些。”

幾人想起譚慎衍的身份，都有所忌憚起來，只有段瑞，哈哈大笑出聲，仿佛一點都不在意，“你怕什麽，我們私底下說說罷了，小叔子和小嫂子，京城高宅院墻多少齷鹺事兒你又不是不知，來來來，賭錢賭錢。”

譚慎平心下不安，鄭重其事的提醒段瑞別亂說，他和譚慎衍打過交道，那人他找惹不起，只想離遠些抱住命，不然的命都沒了，至於寧櫻，容貌自然是無可挑剔的，不然的話，譚慎衍不可能拒絕得了沈魚落雁的誘惑。

沈魚落雁伺候他，譚慎平知二人的銷魂處，胡氏和譚慎衍爭鋒相對十幾年，卻肯送這兩人給譚慎衍，心思他都有些摸不準了。

譚慎平以為要在這住兩晚段瑞才會盡興，誰知，暮色十分，段瑞提出回城，天挑著雪花，遠處的路看不真切，地上堆積了厚厚的雪，馬車趕路不好走，他勸段瑞留下來明早再說，段瑞說外邊有事，無論如何都要回城，還硬要帶上他，譚慎平瞅著天色，不太樂意，但拗不過段瑞強勢，被他拉著上了馬車。

進了城門，段瑞說明天去寧府找寧成虎，談審評擰了擰眉，不知曉何時段瑞和寧成虎關系那般好了，他記得當時段瑞打聽到寧櫻的身份，又聽說寧府三房的庶子在書院，費了番心思才和寧成虎結交上了，之後雖然時不時一起出來玩，但次數不多，寧府比不得他們，加之寧成虎是庶子，手裏銀錢拮據，他不愛和寧成虎一起玩，於是道，“你找他做什麽，給寧府的管家留封信，讓他出來就成了，何須我們跑到寧府去？”

他不想和寧櫻有所牽扯，心裏對譚慎衍的恐懼太過深刻，時隔多年，那件事一直籠罩在他心頭，他不想死。

“你怕什麽，來者是客，他們能拒絕我們不成？我先送你回府，然後我也要回去了，二叔被貶，我得去找我父親，回京遙遙無望，總要在離開之前做些事兒不留下遺憾才是。”段瑞意味深長的說了這番話。

將譚慎平送回國公府，他聊起車窗的簾子瞅了眼門前巍峨肅穆的牌匾，嘴上勾起陰冷的笑來，回到段府，手裏的下人還忙著，離京的東西多，再精簡算起來也不少，段瑞去段老夫人院子給段老夫人請安，沒想到他二叔也在。

段瑞舔著笑的喊了聲，“二叔也在呢，祖母，瑞兒回來看您了。”

段老夫人聽著孫子的聲音，頓時眉開眼笑道，“回來就好，祖母廚房燉了羊肉湯，你喝一碗，再過些時日就要離京，你可得好好補補身子，路途不遠，但祖母年紀大了，手腳不便利，身子骨毛病多，路上估計要耽擱很長時間。”

段瑞在段老夫人面前慣會做人，從善如流道，“孫兒知道，祖母照顧好身子，明日孫兒讓大夫抓些藥材以備路上不時之需，祖母別擔心，孫兒素來是個貪圖享樂的，路上走走停停，欣賞沿途美景才是孫兒的性子。”

一番話逗得老婦人笑逐顏開，段二爺在邊上，聞著段瑞身上的臘梅香，說道，“你去臘梅園了？”

這個侄子什麽性子他心裏明白，正事不做，整日無所事事，游手好閑，京裏的人說起段瑞，最多的紈絝，稍微有點家世的人家都不願意把女兒嫁過來吃苦，段瑞年紀不小了，一直托著不說親，身上又沒有功名在身，離開京城也好，以段巖重的心行事作風，想來會給他挑門不錯的親事。

因此，段二爺提醒段瑞道，“離京在即，你最好收了心思，今時不同往日，你再得罪人，二叔也愛莫能助。”

段瑞扶著段老夫人，聞言看了段二爺一眼，以前大家遇著他都畢恭畢敬稱呼聲段尚書，如今，有的人稱呼段大人，更多的是段二爺，從雲層跌至黑泥，他心裏估計也是有恨的吧，段瑞受他照顧多年，離開之際，總要想方設法為他和自己出口惡氣才是，他想了想，問道，“二叔，您的職位是不是刑部譚尚書從中作梗的緣故？”

段二爺心頭一凜，“你瞎說什麽呢，我是受了柳府牽連，和刑部尚書沒有關系，誰和你說的這些？”

段瑞撇嘴，明顯不信他的話。

“你別想多了，外放也好，到了你爹身邊，好好聽他的話，早日考取功名，你是長子，得為下邊弟弟妹妹樹立榜樣，明白嗎？”

他身為兵部尚書，早就察覺到朝堂不對勁，譚家是帝黨，不管參與不參與奪嫡，沖在譚家受皇上器重的份上，他就得聽譚慎衍的話，尤其下邊兩個侍郎還是會來事的，他更是要小心翼翼應對。

當日將段瑞從刑部接出來他欠下譚慎衍一個人情，眼下譚慎衍給他指了條路，他歡喜還來不及呢，如今皇上身強力壯，立儲之事不會有結果，他兢兢業業的在地方州府上做出一番政績，來年回京，更受人崇敬。

段瑞擔心他看出什麽忙，忙低下頭，不敢和他對視。

寧靜蕓生了孩子，洗三沒給她來信，黃氏說茍志離京在即，府裏事情忙，她不回去是好的，尤其，柳氏到處托人給寧靜芳說親，一邊惦記女兒的親事，一邊擔心寧伯庸身邊沒人照顧，整個人瘦了很多，寧伯庸出事差點牽扯出二房三房，秦氏不想被連累，鬧著要分家，被寧國忠罵了幾句，立即不做聲了，寧櫻來看自然是希望分家的，分了家，黃氏能過自己的日子，寧伯瑾自立門戶，對十一來說有好處。

小孩子性子的養成和身邊人有關，寧伯瑾遇事畏手畏腳，他教導十一，久而久之，十一會收到影響，好比寧伯庸寧伯信，兩人是寧國忠親自教導的，寧伯庸繼承了寧國忠的野心勃勃，而寧伯信延續了寧國忠的固執死板，至於寧伯瑾，如今的作風有些像寧國忠現在，進退有度，果敢有擔當。

寧櫻側躺在美人塌上，手裏翻閱著《詩經》，上邊好些字寓意美好，看得寧櫻眼花繚亂，而譚慎衍坐在她對面的椅子上，手裏翻閱的是《楚辭》，他目光溫和，一頁一頁翻得很慢，不時會提筆在書上做記號，寧櫻問道，“大伯父流放南邊，是不是很辛苦？”

她倒不是為寧伯庸感到惋惜，寧伯庸差點連累了一家人，皇上是定了他的罪而放過寧府已經是寬宏大量了，她心裏有些唏噓不已罷了，若不是有寧伯瑾忽然冒出頭，寧伯庸說不準會是寧府最有魄力和公正的一個人，可能寧伯瑾的成功在他看來是不勞而獲讓寧伯庸嫉妒得昏了頭，才會做出後邊那些事情來。

譚慎衍沒有擡頭，一只手握著筆，在橢圓形的硯臺上蘸了蘸墨，提筆道，“辛苦是自然的，當時他賄賂官員，妄圖拿錢買官職時就該知道有今天，你當他不知道花錢買官是走不通的？他心裏明白，但仍然抱著僥幸，這種人，性子不純，早晚要走歪路。”

升官進爵是由吏部考核交給內閣定奪的，內閣有紹興在，絕不會讓丁憂三年的人出來為官，除非生逢亂世還差不多，寧伯庸心裏明白，但還是把錢送了出去，白白給人把證據送上門，多年的官白當了。

寧櫻想想也是，只是寧靜芳的親事更難辦了，誰願意娶這樣個小姐，難怪秦氏鬧分家，柳氏堅決不肯，只因為一旦分了家，寧靜芳的處境更是難，靠著寧府這座大樹，寧靜芳有靠山，一旦分了家，寧靜芳和寧靜雅無異於沒了娘家，出了事，連個撐腰哭訴的地方都沒有。

“小太醫說你想撮合他和七妹妹，你覺得合適？”薛墨無論是家世還是品行皆無可挑剔，寧靜芳的話，性子改了許多，但家世上，薛慶平只怕不會答應，薛怡也不會同意。

譚慎衍握著筆在樹上圈了幾個字，不疾不徐道，“嚇唬他呢，墨之和寧

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